Trata-se de uma entidade do setor privado, sem fins lucrativos, criada em 1985, voltada para o aperfeiçoamento da qualidade de relatórios financeiros por meio de éticas profissionais, implementação de controles internos e governança corporativa. Em 1992, o COSO publicou um estudo relevante acerca controle interno para ajudar empresas e outras organizações a avaliar e aperfeiçoar seus sistemas de controle interno. Desde então, tem sido adotado como modelo inclusive pelo setor público.